Het mooie weer lokte heel wat bezoekers naar strand en zee, maar ook ons vrijetijdsaanbod kon rekenen op veel belangstelling. Cultuur, gezinsactiviteiten en evenementen trokken veel volk. De 75e Garnaalfeesten lokten meer dan 15.000 kijklustigen. 12.027 mensen bezochten de expo Wonderen van de Zee in CasinoKoksijde en ook Zomerarena Koksijde was een schot in de roos met ruim 11.000 muziekliefhebbers.

Zomeractiviteiten brengen duizenden bezoekers op de been
De zomer werd feestelijk gelanceerd met een mooi jubileum in het kader van het Jaar van de Visserij. Voor de viering van 75 jaar Garnaalfeesten kwamen in het weekend van 27 en 28 juni meer dan 15.000 mensen speciaal naar Oostduinkerke.

Eén van de publiekstrekkers deze zomer was de speel- en beleefexpo Wonderen van de Zee in CasinoKoksijde. De gezinsvriendelijke expo was 56 dagen open en verwelkomde 12.027 bezoekers. Goed voor gemiddeld 215 bezoekers per dag.
De driedaagse Zomerarena was eveneens een groot succes. Ruim 11.000 muziekliefhebbers genoten van het muzikaal programma aan de O.L.V.-Ter Duinenkerk.

Ook de drie zomeravonden met vuurwerk trokken veel volk. Volgens metingen van Proximus waren op
11 juli in Oostduinkerke 9.400 mensen op de Zeedijk aanwezig, op 21 juli in Koksijde 12.100 en 11.200 op 15 augustus in Sint-Idesbald.

De toeristische wandelzoektocht zat in de lift. 2.077 deelnemers gingen deze zomer op pad, tegenover 1.910 in 2025. Dat is een stijging van bijna 9 procent.

Sterren en natuur lokken meer volk
Ook het Duinenhuis kende een drukke zomer. Tijdens de openingsuren kwamen in juli en augustus ongeveer 4.400 bezoekers langs. Met de kijkavonden van de Sterrenwacht en de andere activiteiten erbij stijgt dat aantal tot ongeveer 5.550 bezoekers.

Vooral de sterrenkijkavonden waren bijzonder populair. Vrijdag 14 augustus 2026 gaat de geschiedenis in als recorddag met 250 bezoekers. Ook bijzondere hemelverschijnselen zorgden voor extra belangstelling. Een voorbeeld? De zonsverduistering op 12 augustus, die avond kwamen er 102 kijklustigen langs.
Meer dan 1.000 mensen schoven eerder die dag aan voor een eclipsbril. De natuurbeleving blijkt daarmee een vaste waarde in het zomeraanbod van Koksijde.

Musea trekken samen ruim 23.500 bezoekers
Ook cultureel viel er veel te beleven. NAVIGO Visserijmuseum en Abdijmuseum Ten Duinen ontvingen samen 23.538 bezoekers in juli en augustus. Daarnaast kwamen 10.300 bezoekers af op de gratis muziek- en sfeervolle avonden. Zoals de abdij- en visserijfolkloreavonden. Het betalende evenement Feest in de Abdij lokte 1.523 bezoekers. Kunstencentrum Ten Bogaerde noteerde dan weer een duidelijke groei. Deze zomer kwamen er 4.150 bezoekers langs, tegenover 3.556 in 2025. Dat is een stijging van bijna 17 procent. De expo Dingen in Kunstencentrum Ten Bogaerde loopt nog t.e.m. 3 januari 2027.

Warme zomer jaagt zwembadcijfers de hoogte in.
De warme zomer was ook merkbaar in de zwembaden. Het Strandbad, het openluchtzwembad in Oostduinkerke, kreeg in juli 10.714 bezoekers over de vloer en in augustus nog eens 8.981.
Zwem- & recreatiebad Hoge Blekker verwelkomde 12.293 bezoekers in juli en 13.181 in augustus.
Samen zijn beide zwembaden daarmee goed voor 45.169 bezoekers in twee maanden tijd. Tip: Strandbad Oostduinkerke is nog open tot en met 13 september.

Water speelde deze zomer ook op een andere plek een opvallende rol. De nieuwe watertoren van Aquaduin in Groenendijk kreeg sinds de opening half juli heel wat bezoekers over de vloer. De watertoren is de nieuwe blikvanger aan de grens met Koksijde en Nieuwpoort. Alle info: www.aquaduin.be/watertoren
Zomer voorbij, aanbod niet
Met het einde van de zomervakantie valt het vrijetijdsprogramma in Koksijde niet stil. Op zaterdag
19 september viert NAVIGO Visserijmuseum zijn 50e verjaardag. Info: www.navigomuseum.be/verjaardag

Vanaf zaterdag 17 oktober maakt Koksijde zich dan weer op voor Halloween, met o.a. het Halloweendoolhof op het strand van Sint-Idesbald. Later meer hierover.

Zomer 2026 in cijfers
• 15.000 bezoekers genoten van 75 jaar Garnaalfeesten
• 12.027 bezoekers voor Wonderen van de Zee
• ruim 11.000 bezoekers tijdens de Zomerarena (over 3 dagen)
• 32.700 mensen genoten van vuurwerkspektakels (op de Zeedijk van Koksijde, Sint-Idesbald en Oostduinkerke)
• 5.550 bezoekers voor het Duinenhuis (incl. bijhorende zomeractiviteiten)
• 23.538 bezoekers voor de twee gemeentelijke musea
• 10.300 bezoekers voor de gratis muziek- en sfeervolle museumavonden
• 4.150 bezoekers in Kunstencentrum Ten Bogaerde
• 2.077 deelnemers aan de toeristische wandelzoektocht